БАКТЕРИИ βακτηρία (αактериа) — палка] — гр. преимущественно одноклеточных микроорганизмов, не имеющих оформленного ядра и размножающихся простым делением. Палочковидные Б. делятся на бесспоровых (Bacterium, Pseudomonas) и спорообразуюших (Bacillus), кроме того, встречаются шарообразные Б. (Micrococcus) и витые формы (Spirillum). Некоторые представители железобактеpuй и серобактерий являются многоклеточными нитевидными организмами. Подавляющее большинство Б. относится к гетеротрофным микроорганизмам, использующим самые разнообразные орг. вещества. Геохим. роль Б. заключается прежде всего в минерализации огромных масс отмирающего вещества и в проведении ряда важнейших реакций круговорота в природе N, S, Fe и др. элементов.