ПРОТОЗОЙ — термин первоначально предложен Седжвиком (1838) для обозн. докембрийских образований. В настоящее время Салопом (1970) применяется для обозн. второй докембрийской надэры (зона), следовавшей после архейской. Разделяется на 4 эры (начиная с древнейшей): палеопротозойскую, мезопротозойскую, неопротозойскую и эпипротозойскую. Границами эр являются диастрофические циклы глобального значения, которые проявились соответственно 2,6—2,8, 1,9—2,0, 1,0—1,1 млрд. лет тому назад. Нижней возрастной границей П. является диастрофический цикл, имевший место в конце архейского зона, датируемый приблизительно 3,5—3,7 млрд. лет, а верхней границей П., отделяющей его от эокембрия,— диастрофический цикл, датируемый в интервале 0,65—0,68 млрд. лет. Основанием для выделения протозойского зона является наличие в отвечающих ему отл. определимых орг. остатков и резкий перелом в истории геол. (тент.) развития Земли, который произошел после эпиархейского диастрофизма и выразился в смене ранней пер мобильной стадии развития Земли платформенно-геосинклинальной.