РЕКА — водный поток, протекающий в долине и характеризующийся достаточно большими размерами (от нескольких — до тысяч км). По характеру стока различают Р. постоянные и периодические, по характеру питания — Р. дождевого, снегового, ледникового, подземного и смешанного питания, по условиям формирования — Р. равнинные, горные, болотные, карстовые. Различаются исток Р.— место, откуда Р. вытекает, и устье речное — место, где она заканчивается: оно может быть при впадении в конечный водоем, др. реку; в засушливой зоне Р. иногда кончается слепым устьем. Выделяют главные реки — принимающие др. притоки, которые относительно главной Р. считаются притоками I порядка. Р., впадающие в притоки I порядка, именуют притоками II порядка и т. д. По Философову (1960), наоборот, главная река имеет самый большой порядок. Совокупность всех притоков главной Р. составляет речную систему.