РИФ КОРАЛЛОВЫЙ — массивное биогенное известковое сооружение, сложенное преимущественно совр. коралловым известняком, поверхность которого образует отмель (частично осушающуюся, см. Риф) и несет на себе колонии живых кораллов и др. организмов (известковых водорослей, мшанок, фораминифер). Различают Р. к. барьерные, кольцевые (атоллы), береговые. Широко распространены в тропических морях, формируются при нормальной солености, прозрачности воды и средней t не ниже 20 °С.