СКЕЛЕТ — плотные образования, находящиеся внутри тела животного и составляющие его остов (внутренний С.) или покрывающие тело животного с поверхности (наружный С.). Внутренний С. свойствен позвоночным. У некоторых позвоночных имеется и наружный С. (панцирная рыба, черепахи и др.). У беспозвоночных имеется только наружный С., образующий панцирь или раковину.