УГЛЕВОДЫ — обширная гр. орг. соединений, играющих наряду с белками и липидами важнейшую роль в живых организмах. Особенно богаты У. растения. Состав большинства У. может быть выражен общей формулой С_n(Н₂О)_m, отсюда и их назв. При посмертном разлож. остатков организмов У. легко разрушаются, но часть продуктов распада может вступать в реакции вторичного синтеза, образуя стойкие соединения, способные сохраниться в осадке.