ХИТИН [χιτών (υитон)—одежда, оболочка, скорлупа] — единственный известный в природе азотсодер. полисахарид (см. Углеводы), аналог клетчатки. X. входит в состав наружных покровов многих беспозвоночных — членистоногих, моллюсков и др. При разрушении X. в почве или субаквальных осадках образуются темноокрашенные продукты — меланоидины, способствующие обогащению осадка азотом.